IGラインにおいて、シーラントの乾燥工程はスケジュールが圧迫され、不良が発生しやすい部分である。対流式オーブンはフレーム全体に熱を伝えるため、ビードが実際に所定の温度に達する頃には既に遅延している。乾燥が遅れると、サイクルタイムが長くなり、接着剤のはみ出しやエッジボンドの不良が発生し、リコール対応の手間が増える。そこで、我々は推測作業を排除するためにガラスシーラント乾燥用の赤外線ランプを開発した。
内部の重要ポイント
これは短波赤外線で、クォーツエンベロープを使用し、フレーム全体ではなくシーラント自体を直接加熱する指向性放射を行う。ピーク応答は数秒単位で速いため、自動ディスペンスやロボット搬送に合わせたペースを維持できる。リフレクターの形状によりビード経路に均一な熱場を形成し、コーティングを焦がすホットスポットやシーラントが未硬化になるコールドスポットを低減する。制御はシンプルで、閉ループ温度フィードバックと再現性のある設定により、部品ごとに安定した温度プロファイルを維持できる。
なぜIGシーリング工程に適しているのか
断熱ガラスのシール時には、シーラントが硬化温度に達する一方で、ガラス自体が過熱して熱応力が発生しないことが求められる。直接赤外線加熱はその精度を実現する。ビードが必要に応じて加熱されるためサイクルタイムが短縮され、温度プロファイルが安定することで不良率も低減する。また、空気や待機物質を加熱しないためエネルギー消費も抑えられる。ランプは既存のIGセルに組み込み可能で、標準OEM加熱モジュールの交換サイズに合わせて設計されているため、ステーションの大幅な改造は不要である。
実務上欠かせない詳細
設置は容易だが、アライメントが重要である。リフレクターの焦点距離とランプの設置距離はビード形状に適合させる必要があり、適合しなければ乾燥ムラや接着不良を招く。クォーツ管は常に清掃し、ほこりやシーラントの飛散が付着すると出力低下と温度カーブの変動を引き起こす。最大出力で連続運転するとランプ寿命が短くなるため、予備のランプを用意し、定期的な点検スケジュールを組むことが推奨される。