ארוחות בחוץ נעצרות מיד כשהאוויר נהיה קר מדי. האורחים מתאספים יחד, הצוות מעביר את השולחנות כל הזמן, והערב נגמר מוקדם יותר. הבעיה אינה רק הקור – אלא גם שימוש לא נכון במערכות חימום. מערכות חימום באמצעות אוויר חם יוצרות זרמי אוויר ושינויים בטמפרטורה, בעוד שמערכות חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מספקות חום עדין שדומה לחום השמש. עבור מסעדות, זה אומר שהאורחים יכולים להישאר בנוחות לאורך זמן רב יותר, ועבור אורחים מבוגרים, זה פשוט נותן תחושה נוחה יותר.
מה באמת חשוב מבחינה טכנית? מערכות חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מחממות את האנשים ואת המשטחים ישירות, ולא את האוויר שמסביב. בעולם האמיתי, מערכת חימום חשמלית בעלת עוצמה של 1500 וואט יכולה לשמור על טמפרטורה קבועה, ללא זרמי אוויר שגורמים לקור מיד לאחר שהמאוורר נכבה. רוב מערכות החימום החשמליות המסחריות משתמשות ברכיבי קרבון פיבר או קוורץ, שמתחממים במהירות ונשארים שקטים – בלי שריפה, בלי ריחות, בלי להבות. יש לבחור מערכות עם דרגת IP שמתאימה לשימוש בחוץ, עם הגנה מפני הפיכה, ועם תרמוסטט ששומר על טמפרטורה קבועה, במקום להפעיל את המערכת כל הזמן.
חצר המסעדה היא מקום שמשתנה כל הזמן – הרוח משתנה, הדלתות נפתחות, אנשים נכנסים ויוצאים. חום האינפרא-אדום נשאר קבוע, מכיוון שהוא נע בקווים ישרים ונספג על ידי הבגדים, הכיסאות והעור.
חשוב שהחום יהיה קבוע עבור אורחים מבוגרים. חום עדין ואחיד סופק לגוף, מה שמסייע להרגעת השרירים, וכך קל יותר להישאר רגועים במהלך ארוחה ארוכה. עבור המסעדה, זה אומר שפחות חום נאבד דרך הדלתות הפתוחות, השולחנות יכולים להיות מונחים בצורה יותר סדורה, וניתן להאריך את שעות השירות בחוץ, מבלי שהאורחים יצטרכו לבחור בין חום לבין אווירה נעימה.
איפה להתקין את מערכות החימום? מערכות חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום יעבדו בצורה הטובה ביותר כשהן מותקנות בגובה ובזווית שמתאימים, כך שהן יחממו את אזור הישיבה, ולא את השמיים.
הן יעבדו טוב יותר בחצרות שהן חלקית מוגנות. במקומות עם רוח חזקה, החום עלול להידחות, ולכן המיקום חשוב מאוד.
רוב מערכות החימום החשמליות המסחריות דורשות מעגל חשמלי נפרד, לכן יש לוודא את יכולת החשמל והחיבורים לפני ההתקנה. כשעושים זאת כראוי, החצר נהיית נעימה ונוחה לשהייה.